Rada Unii Europejskiej jest jedną z najważniejszych instytucji Wspólnot Europejskich (stoi na straży interesów państw UE). Podstawy jej działania zostały zapisane w artykułach 202-210 Traktatu ustanawiającego Wspólnotę Europejską (TWE) i w Regulaminie proceduralnym Rady. Oficjalna siedziba tejże instytucji znajduje się w Brukseli ale w kwietniu, czerwcu i październiku posiedzenia odbywają się w Luksemburgu.

     Rada jest Instytucją zapewniającą formalna reprezentację państw członkowskich, opierającą się na trzech szczeblach:
1. Ministerialnym-Każde państwo członkowskie reprezentowane jest przez jednego przedstawiciela w randze ministra. Państwo członkowskie ma prawo wyboru reprezentanta.
2. Premierów i prezydentów-Spotkania głów państw i rządów. Do spotkania na tym szczeblu dochodzi wyłącznie w wypadku gdy musi zostać podjęta decyzja dotycząca poważnego naruszania zasad funkcjonowania UE przez dane państwo członkowskie, w przypadku przystąpienia do unii gospodarczo-walutowej oraz przy upoważnianiu państw do ustanowienia ściślejszej współpracy.
3. Administracyjnym-Tworzą go urzędnicy i eksperci z grup zadaniowych Rady, komitetów oraz Sekretariatu Generalnego.

     Na czele rady Unii Europejskiej stoi przewodniczący. Urząd ten jest pełniony przez państwa członkowskie w dwóch cyklach obejmujących pół roku, przy czym państwo przewodniczące jest wspomagane przez przedstawiciela państwa mającego objąć przewodnictwo w następnym cyklu (tzw. System „Dwójki). Przewodniczący (obecnie szef rządu Portugalii-José Sócrates)ustala kalendarz spotkań, program prac Rady UR i roczny program operacyjny oraz zwołuje konferencje międzyrządowe. Do jego obowiązków należy również zapewnienie sprawności i ciągłości prac Rady UE, organizacja spotkań grup i komitetów roboczych, notyfikacja dyrektyw, podpisywanie aktów prawnych ustalanych przez Radę oraz protokołów z posiedzeń. Przewodniczący pełni również funkcję mediatora w procesie decyzyjnym.

     Rada Unii Europejskiej ma za zadanie skoordynowanie polityki gospodarczej państw członkowskich. Ma prawo do uchwalania rozporządzeń, podejmowania decyzji, może uchwalać dyrektywy, wydawać opinie i zalecenia. Ponadto Rada reprezentuje Unię Europejską w stosunkach z państwami trzecimi (Nie należącymi do UE) i ma prawo zawierać umowy międzynarodowe (Łącznie z traktatami akcesyjnymi).

     Spotkania Rady Unii Europejskiej są niejawne. Przebiegają one zgodnie z wcześniej ustalonym porządkiem obrad. Projekt agendy zostaje podzielony na część A (zagadnienia przyjmowane bez dyskusji), oraz część B (sprawy, które muszą być jeszcze przedyskutowane, przy czym jest możliwość przeniesienia zagadnienia z rangi A do B).

     W sprawach proceduralnych i organizacyjnych Rada podejmuje decyzje zwykłą większością głosów. W sprawach ważnych, takich jak: przyjęcie nowego państwa do UE, rewizji traktatów decyzja musi zapaść jednomyślnie. W innych przypadkach decyduje się większością kwalifikowaną, gdzie każde państwo ma przydzieloną określoną ilość głosów, stosownie do swojej wielkości np. Polska-27, Republika Czeska-12.

     Podsumowując ten artykuł chciałbym dodać, że walor wydany przez Pocztę Portugalską może stać się zalążkiem do stworzenia bardzo ciekawej kolekcji, której mottem przewodnim będzie Unia Europejska. Ciekawe tylko czy Poczta Polska wyda w przyszłości specjalny znaczek gdy Polska obejmie prezydencję w Radzie Unii Europejskiej?