Pierwszy znaczek pocztowy ukazał się w Wielkiej Brytanii, 6 maja 1840 roku, z czysto praktycznych powodów. Do momentu wydania znaczka opłatę za przesyłkę musiał uiszczać adresat, jednak zdarzało się, że odbiorcy nie przyjmowali listów, co narażało brytyjską pocztę na finansowe straty. Sir Rowland Hill znalazł proste i skuteczne rozwiązanie problemu - zaproponował aby obowiązek płatności za przesyłki przenieść z odbiorcy na nadawcę, a dowodem uiszczenia opłaty miała być papierowa naklejka na kopercie, wydawana przez rząd. Pomysłodawca nigdy nie przypuszczał takiej kariery dla swojego wynalazku: międzynarodowy zasięg, nieograniczona różnorodność znaczków w obiegu, a także miliony kolekcjonerów na całym świecie.

Koperta ze znaczkiem Penny Black ze zbiorów Muzeum Poczty w Sztokholmie.

Opracowanie: Tomek Kowalik